宋慈(何冰 饰)在瓦舍看锦玉班演杂剧,忽报西郊明泉寺后山发现一具白骨,即赶往现场。死者发间有一银簪,后又捡得一只绣花软底鞋。山下有一座大庄院,忽遇恶犬,有人拔刀杀死恶犬,是刑部小吏竹如海(庄嘉敏 饰)。宅院称“如意苑”,十分热闹。宋慈想进去,被拒之门外。见锦玉班的小桃红(任铭松 饰)从里面出来,竹如海随之而去。宋慈去瓦舍询问锦玉班女班主(贾雨岚 饰),那鞋果然是女旦所穿。一年前,美貌女旦绿腰忽然不见踪影,死者莫非是她?宋慈再去如意苑,路遇去如意苑买马的驸马爷梅子林(蒋毅 饰)。如意苑的管事这回对宋慈十分殷勤,请宋慈入苑内,并可随意走动。宋慈发觉里面排场非同一般,吃喝嫖赌,无所不为,朝廷各级官员与京城内外的商贾,比比皆是。