元侃找到刘娥(刘涛 饰)。感谢刘娥在大殿的勇举，不仅救了自己，也成功使得自己获得太子之位，刘娥微微一笑，只是希望元侃能够成为一代明君，与自己不离不弃。
几年后，辽朝太后萧绰(归亚蕾 饰)带兵攻入，镇州失守。元侃听到传报后，命令将军前去御敌，但以和为贵，不必交缠。可皇帝却认为应该趁此机会收回原本失去的土地。谁知大臣们都支持元侃，这一情况使得皇帝面有不快，一意孤行要收复失地。
刘娥日日教导七岁儿子赵吉(韩远琪 饰)专心读书，这几年以来，刘娥两母子都安顿在府外，因此，元侃愧疚不已，但刘娥安抚到，皇帝只是一时放不下手中权力，这才有此争议。这一次的科举考卷由元侃和众大臣批阅，元侃读到考生丁谓(王鑫 饰)的文章，很是好奇，特地召他觐见，问到对兵力的看法，丁谓指出目前国库不足，不应和大辽硬战，不如修炼精兵，不示人以弱，以和为贵。丁谓的看法与元侃不谋而合，并且言之有理，元侃直接宣丁谓为新科状元。皇帝默默听完，只是浅浅放下一句话，便冷漠走开。如今老臣离去，皇帝倍感失落。回想辽军进犯以及自己的箭伤，皇帝放不下自己内心的仇恨，决定带元侃一起去拜祭太祖。
王总管察觉皇帝时日不多，于是回头到了冷宫向皇后禀报此事，王总管说道可以调遣宫内禁军，等皇上一驾崩，王总管便可以帮助皇后辅佐楚王上位……
皇上和元侃去祭奠祖先，皇上嘱咐让吕端深夜来找到自己，等吕端来到，果然是皇帝为了找出贤臣辅佐元侃，认真嘱咐吕端辅佐元侃，并且将遗诏交给吕端，听着皇帝虚弱的呼吸声，吕端掩面抹泪。王总管走进寝宫，冷眼看着皇帝咽气，马上默不作声地走到了楚王的宫殿，原本想要帮助楚王即位，谁知楚王是真的疯癫了。王总管便迅速找到太子，假传说皇帝即将驾崩，要传唤太子，可是另一边却叫来禁军抬走了太子的轿子，听见随从回来报告此事，郭王妃担心，让随从将事情报告给寇准(梁冠华 饰)。
王总管知道皇帝在驾崩前召见过吕端，迅速带禁军找来吕端府上，说是皇帝驾崩前想要召见吕端。吕端识破王总管的诡计，于是请君入瓮，再用圣旨命令王总管的禁军，这才阻止王总管操控众人于股掌中。
太子被困在地牢下，元侃还以为是皇帝为了惩戒自己才下此令。得知王总管密不发丧，元侃心痛不已。如今王总管被抓，李皇后诡计失败。太子顺利继位，由吕端任宰相。可心善的元侃决定让王总管和李皇后都流放外地。至于楚王，元侃心疼不已，决定好生安顿楚王。怕众臣有所非议，决定先不将刘娥两母子进宫，而且安顿在襄王府。
辽军因为粮草不足、有退兵之意，但萧太后(归亚蕾 饰)提出要两方交换皇子作为质子，让大宋和大辽签订永不交战的盟约，时期一到，才会放人。大臣听后各有看法，元侃举棋不定，准备先行退朝，来到皇妃寝宫看望大皇子佑儿，看着乖巧的佑儿，元侃想要和佑儿到花园里玩乐，可郭皇妃却长跪不起，请求皇帝不要带走自己的儿子，想到皇妃曾经失去子女的痛苦，元侃不忍开口，只得同意皇妃的请求。等到元侃找到刘娥，刘娥已经心不在焉，明知结局如此，刘娥还是泪流满面，只能够紧紧抱着自己的孩儿，十分不忍，但元侃又怎么舍得，无奈为了江山社稷，只能送出自己的皇儿。婉儿找到刘娥，希望能有自己去陪着太子，刘娥思索一下，也觉得这样才是安心的选择。隔墙另一边的元侃默默听着，转身离开。